DSL是目前世界上发展最快的高速宽带互联网接入技术，其全称是Digital Subscriberloop（数字用户环路），包括HDSL、SDSL、VDSL、ADSL等，一般称之为XDSL。它们主要的区别体现在信号传输速度和距离的不同以及上行速率和下行速率对称性的不同这两个方面。其中ADSL为Asymmetric Digital Subscriber Line（非对称数位式用户回路）。因为一般人上网通常是浏览网页寻找资料，而上传资料的量不是很多，ADSL就是针对这样的网络使用特性，让电脑下载资料的速度高于上传资料的速度，所以被称为“非对称用户回路”。ADSL是目前世界上XDSL技术中应用最为广泛的一种。
DSL的特点是以普通的铜质电话线为传输介质，实现广泛，并保护了原有投资。作为一种宽带网络连接技术，其网络连接速度令人陶醉，ADSL的上传速率达到604～1Mbps，下行速率可达8Mbps，是普通56K调制解调器的150倍。另外，在使用ADSL时，由于语音和数据资料是分开传送，上网不会影响电话的正常使用，使用ADSL上网并不需要缴付另外的电话费，且一直在线，属于专线上网方式。