5月12日汶川发生的7.8级强烈地震，造成灾区常规通讯全部中断。据中国交通通信中心主任杨洪义介绍，今天早晨5点30分，中国交通通信中心将20台便携式海事卫星设备直接送往机场交国家应急办赴灾区人员，并派出技术人员随专机赴灾区，现场随时为救灾通信工作提供技术支持保障。

此外，中国交通通信中心还为交通、卫生、公安、电力、部队等救援队伍及媒体提供30台海事卫星通信设备，并紧急开通一批海事卫星SIM卡，满足救灾通信的需要。

目前，海事卫星电话是世界上唯一可以提供全球、全天候、全方位卫星移动通信和遇险安全通信的通信手段。海事卫星电话为应急而生，在急难险重领域特别是常规通信手段受到破坏时，海事卫星不受气候、地域的影响，能够迅速对外传递信息，同时负起应急指挥的重任。