从1978年的280多万部电话，到今日的将近10亿电话用户，我国通信业的今天，是一系列改革的必然产物。

学者成思危曾把我国改革开放的特征概括为四点：自上而下、量力而行、循序渐进和路径依存，所谓路径依存就是指改革像下棋一样，每走一步，都是随后几步决策的基础。回望我国电信业改革，从邮电一统到政企分开，再到今日的“新三国”，正是这一发展思路的最好写照。

启步：政策打开发展大门

公认的电信业改革开放出发点，是邓小平同志在改革开放初期的一句指示：“先把交通、通信搞起来，这是经济发展的起点”。而在一段时间客观条件的积累之后，电信业真正张开翅膀，则始于1984年。1984年10月国务院对加快发展邮电工作专门做出了六条重要指示，主要内容包括：1.合理规划、分清缓急、因地制宜；2.2000年翻三番；3.采取“多予少取、积极扶持”的特殊政策；4.改革资费；5.邮电部直管；6.人才建设。仅过两个月，中央书记处又就邮电工作做出了新的六条指示，主要内容包括：1.加快发展；2.重视并多方筹资；3.以实际应用为主同时积极采用新技术；4.不搞一刀切；5.加强管理和服务；6.班子建设。国家对电信行业在财政、税收、外汇、信贷等方面出台的一系列优惠措施，显著提升了电信企业积累和投资能力。

在通信改革的第一个十年中，在那个百业待兴的年代，老一辈通信人摸着石头过河，为改变行业面貌而探索奋斗。从此，发展的大门向中国打开。

发展：“电信现象”开始形成

通信业改革第二个十年伊始。1988年，国务院确立了加快通信发展的方针，即所谓“十六字方针”：“统筹规划、条块结合、分层负责、联合建设”。这时人们已经明确，通信业的发展，一靠政策，二靠科技进步，第三也需要依靠各方面的支持。

越来越多的企业参与到电信竞争当中，90年代初放开无线寻呼及部分增值电信业务，1994年成立联通公司开始基础电信竞争，1998年邮电分营、政企分开……电信市场从独家经营到引入竞争、破除垄断，管理体制从政企合一到政企分开、加强监管，电信企业在“改革中发展、发展中改革”，取得飞跃式发展。

与此同时，这一时期，电信业改革也开始备受国内外关注，电信改革所引起的讨论，其广度、深度和经久不衰，构成经济社会生活中独特的“电信现象”。