网络通讯领导厂商Skype本周开始公开测试一种能够以低成本，或者甚至是免费拨打电话的新版软件，目的是把视频聊天在日常生活中推广开来。

网络拍卖巨头eBay子公司之一、总部在卢森堡的Skype表示，Skype 4.0的公测将开始让视频成为这项服务更密不可分的一部分。

Skype 4.0测试版邀请用户张贴自己的大尺寸照片，而不仅仅是缩略，方便通话双方能看清楚彼此。另外，它还集成了一些方便非技术用户的功能，例如自动检测电脑配置、可使用带宽和音视频设备是否已经连接好，让启动通话变得更简单。

Skype能让大部分不同国家之间的电脑用户相互免费拨打国际长途电话，或者用安装Skype的电脑或电话以极低的费率呼叫一般固定电话或者手机。Skype去年的销售收入是3.82亿美元，华尔街分析师们预期2008年的收入将增至5亿美元。这项成立已有五年的服务到今年三月底时，已拥有3.09亿注册用户，最繁忙时每天能同时为1200万名用户提供主机服务，其用户不但能语音聊天，还能在电脑上收发即时信息和向手机发送文字短信息，共享大数据文件或者进行视频聊天。

今年开始担任Skype总裁的eBay资深高管Josh Silverman说，“Skype用户能以多种方式沟通，许多时候还是几种方式同时进行的。”

“我们认为现在是把视频考虑在内的时候了，”Silverman在接受电话采访时说。“视频实际上将所有其它沟通模式都结合在一起。”

Skype为电脑用户提供了一种举行全屏视频聊天的简单方式，他们不用像从前那样，将一个小小的对话窗口限制在屏幕的某个角落里。Silverman表示，Skype 4.0的全屏视频分辨率清晰度足够用户进行真正的目光交流。

Josh Silverman表示，Skype已经准备好接受传统小屏幕界面爱好者的怪罪，因为他们在4.0中对此进行了重大修改，目的是为了更方便视频对话和进行全屏设置。

Skype从2005年末开始提供视频通话功能，不过由于许多人对此不熟悉，以及缺乏配备视频摄像头的电脑，所以，这个功能常常被大多数用户所遗忘。

Silverman表示，YouTube等视频共享网站自出现之日起便大受欢迎，尤其是在那些家里电脑使用了网络摄像头的年轻人群中。这导致Skype的视频通话量大幅上升，目前已经占据了所有Skype通话数量的28%。

虽然现有版本Skype软件的视频功能隐藏在比较难找到的地方，但这还是阻止不了视频通话的日益受欢迎。在现有版本Skype里，用户必须先对朋友启动一个呼叫，然后才能在其中找到添加视频对话的按钮。

Skype公司这种时不时引起争议的软件建基于带宽共享技术，它能将电脑处理能力富裕的用户资源“借给”可用带宽较小的用户，这对改善视频通话质量很有帮助。视频通话是传统固话或移动网络存在不足的一个方面。