2006年第二季度，沃达丰在欧洲地区新增了121万部3G终端，主要是手机和数据卡，从而将其在线3G终端总量提高到865万部。数字虽然不大，但增长速度是可观的，其动力主要来自1.8Mbps HSDPA数据卡的推出。但是，沃达丰面临的苦恼是，虽然3G用户数量在不断增加，但是这部分用户的ARPU值却没有什么太大起色。当然，受这个问题困扰的不只是沃达丰自己。

沃达丰去年第二财季和第三财季数据显示，其在欧洲地区的数据业务收入同比增长了29.1%达到6.03亿英镑，但是这个数字仅占其在该地区总收入的5%，其它95%的收入来自语音业务（81%）和短信息业务（14%）。同时，由于政策监管和竞争压力等因素，沃达丰在欧洲的几大主要市场，比如德国、意大利、英国和西班牙， ARPU值相对2005年出现了大幅下滑。

在美国，Verizon无线正在大张旗鼓地部署EV-DO Revision A，以将网络速率提到3.1Mbps。相比如此高容量的网络，数据业务收入却显得有些格格不入，Verizon无线2006年第三财季数据业务的收入仅占其总收入的14.1%，这其中还包括短信息收入。同样的还有Cingular，该公司正在全国范围内部署HSDPA网络，下行速率达到1.8Mbps，而根据该公司发布的第三季度财报，其数据业务的收入也仅占总收入的13%。T-Mobile美国虽然没有部署UMTS，但其EDGE网络的速率也已达到384Kbps，数据收入所占其总收入的比例也同样少得可怜。

当然，3G运营商也许会指出，随着HSDPA的成熟和速率的不断提高，他们能够以更低的成本提供包括语音在内的各类业务，所以3G在未来几年的发展空间非常大，而且3G不仅仅是数据。但是一个高速率、大容量的移动网络却因迟迟找不到杀手级的数据业务而委屈于低ARPU值语音业务，不能不说是一件遗憾的事情，也是资源的巨大浪费。事实是，所有的财报结果表明了这样一个问题，目前仍没有一种高带宽的应用可以让消费者为“带宽”埋单。那么3G数据业务发展前景如何，又有哪些应用能够将3G运营商带出低ARPU值的泥潭呢？

对此，统计机构3G美国的总裁Chris Pearson表示：“的确，业界在高速数据应用的开发推广上成果不是非常显著，但是我们也不能急于求成，保证业务的可用性和完美体验是必需的。因为我们确信，一旦用户发现他们可以利用高带宽做更多的事情，他们便会以更高地频率去使用。移动数据业务市场肯定会出现百家争鸣的局面，以手机视频为代表的高ARPU值的数据业务也必然会得到广泛应用从而增加3G运营商的收入。当然，成功的案例和市场推广非常关键。”

业界有许多人同Chris Pearson持同样的观点，认为基于视频的应用将是未来3G运营商的最大收入来源。Dilithium网络市场部副总裁Mitch Lewis便表示：“几乎所有的3G网络资源当前都处于闲置状态，这很正常。因为3G网络本来就不是为语音业务和短信息业务而建，而是视频流媒体。在可预见的未来，手机视频的商业模式将变得成熟且健壮，3G运营商将因此而受益，高ARPU值时代的到来为时不远。” Mitch Lewis非常看好视频回铃音（Video Ring Back Tones）这一应用，认为会给3G运营商带来丰厚收入。他说彩铃大家都很熟悉了，所以在此基础上推广视频回铃音将变得顺理成章。据悉，SK电讯已经计划推出该业务。

2006年全球移动多媒体市场总量为11亿美元，Dilithium网络预测这一数字到2010年会增长到233亿美元，驱动力便是技术的成熟和业务可用性的提高。

手机视频对于3G技术和运营商固然重要，但是我们也必须面对这样一个问题：消费者到底什么时候才能普遍接受价格相对昂贵的手机视频业务？这估计不是一两年之内的事情。所以，3G运营商不能守株待兔，应该以创新的思维来解决问题，提高ARPU值，和记黄埔旗下的3公司就做得不错。

去年11月，3G领域发生了一件令人振奋的事情，3G公司发布X-Series业务，这是3G发展史上的一个里程碑，从此3G运营商可以通过自己高速的3G网络将当前流行的互联网应用供给3G手机用户。X-Series由爱立信和3英国公司共同开发，目的是让用户能够通过手机享受VoIP、即时通信、搜索、购物、网络电视等丰富的互联网应用。

和记黄埔董事总经理霍建宁表示：“将互联网的体验移植到手机上是移动业界包括广大用户在内的一个梦，X-Series让这个梦变成现实。X-Series 将使每个人，无论他们想要的价格是多少，在他们想要的时候都能获得更多他们想要的东西，而在使用时均为免费。” 

3G公司已经同Skype、Sling、Orb、Yahoo！、Microsoft Windows Live Messenger、eBay和Google等结成联盟关系以共同推广X-Serie业务走向大众市场。

不过，以发展的眼光来看，随着技术的成熟，商业模式的健全，3G终端的普及以及广大消费者对于数据业务的认可，我们已经能够嗅到3G春天的气息了。3公司的X-Serie业务一旦获得成功，将大大带动全球3G数据业务的发展和壮大，低ARPU值的困扰自然会随之消逝。