广域数据服务并非只是带宽问题，日益普遍的全球化协作对广域网的性能提出了更高的要求。

A银行是世界顶级的商业银行之一，它拥有的客户账号超过2亿，客户遍及100多个国家，拥有4000多个分支机构，员工超过20万人。在“9·11”事件之后，美国政府要求：重要数据不能实行本地备份，必须异地备份。起初，A银行与FedEx签订协议，让快递公司帮助其把数据备份磁带送到外地。但是该快递公司在一次运送过程中丢失了30万份客户资料，严重影响了A银行的品牌形象与业务开展。

自此以后，A银行决定采用广域网进行数据传输，但由于A银行的业务量庞大，需要7个小时才能备份完1天的数据。A银行面临着两大主要挑战: 一是实施一个标准的操作环境（SOE），确保数据不会丢失; 二是消除全球各地分支机构的痛苦，使广域网拥有局域网的性能，确保分支机构都具有与总部相同的应用性能。

通过实施完Riverbed Steelhead解决方案后，A银行备份1天数据的时间从7小时减少到了40分钟。A银行网络架构师强调：“使用Steelhead之后，我们的广域网连接得到了146倍的容量增长，从而使我们能够去除各地分支机构的磁带备份，既节省了IT开支，又提高了工作效率。” Steelhead不仅完全消除了各分支机构的网络传输痛苦，而且，A银行也无需再建立支持本地应用的区域数据中心，通常来讲每个数据中心要耗资几百万美元，节省出来的IT开支显而易见。

当今，全球化协作日益普遍，分布在全球各地的机构需要依靠网络完成协同办公或协同设计等工作。以飞机设计为例，很有可能它的机体设计在美国、管线设计是在德国、机翼设计是在中国，而内部座椅设计又是在印度等。如此全球化协作必然要求较高的广域网性能。

“广域数据服务并非只是带宽问题。”Riverbed亚太及日本区副总裁金少陵强调，“让广域网像局域网一样”实际上有两方面的意思：一是使广域网的性能得到质的飞跃，尤其针对那些在局域网上可以正常运行、但一到广域网就会受到很大影响的应用和协议；二是能处理范围广泛的多种分布式企业网络的应用和协议。

与缓存机制不同，Steelhead建立在两个关键的独立于应用的技术之上，那就是可扩展数据引用（SDR）和虚拟窗口扩展（VWE），这两项技术分别消除了所有多余的TCP数据流，并缩短了TCP往返时间，使得任何一项运行于TCP之上的应用都能享受到显著的广域网数据流量减少和吞吐能力的提高。“SDR技术相当于为一个个数据块建立了指针，在网络传输时只需要传递指针即可，而不用传递数据块，并且不用再传递重复的数据。”金少陵说。