先是分成，后是降价。在竞争的压力下，AT&T这样的电信巨头销售iPhone时也不得不放下身段。

一个苹果的好消息，也许是中国移动的坏消息。现在AT&T打算放下身段开始给予每部手机200美元的补贴。美国同行的这种动作也许会让中移动重新考虑在和苹果谈判时做何种姿态。

在苹果专卖店里，8G和16G容量的苹果新款iPhone售价是399美元和499美元。但是如果在AT&T（美国电话电报公司）的柜台，你可以购买到价格199美元的8GiPhone。条件是，你需要和AT&T签署两年的服务协议。

AT&T的补贴让其柜台上的iPhone如此便宜。它这样做让人多少有些意外，因为每台iPhone补贴200多美元并不是个小数字。或许它在担心自己和苹果的婚姻不能长久。业界普遍预测苹果将在2008年6月发布其第二代iPhone，而且届时苹果可能会要求新的iPhone不再与 AT&T签署独家协议。这些预测部分得到了印证：苹果的COO蒂姆·库克（Tim Cook）在2月发表言论说苹果不会与任何特定的业务模式终老。

这意味着AT&T的竞争对手Verizon Wireless和Sprint Nextel或是其他运营商到时候也能分一杯羹，而且这杯羹分量不小。苹果发布的第一版iPhone价格高达400-600美元，但是却仍然售出了大约450万部，这给苹果的独家运营商伙伴AT&T带来的iPhone用户中，有40%是AT&T的新用户。

除了带来客户之外，iPhone以其出色的性能帮助AT&T提高了ARPU值(Average Revenue Per User，每用户的平均收入值)——iPhone的屏幕和浏览器能带来其他手机无法带来的上网体验。来自UBS投资研究的分析师John Hodulik称，每月AT&T从其iPhone用户那儿获取的收入大概为每用户90美元。而来自AT&T的数据表明，自从2007年6月中旬开始销售iPhone后，AT&T的ARPU值已经增加2%，后付费用户ARPU值增加了5%。在这期间，用户流失率明显下降。

但是这都是建立在苹果和AT&T排他合作的基础之上的。一旦这种合作不再排他，曾经帮助AT&T业绩大增的iPhone同样也能帮助其他运营商。

现在，AT&T用的是最基础但也最管用的一招——降价。即使AT&T每个手机补贴200美元，这仍是一笔划算的交易。在和消费者签署两年服务协议后，AT&T能从每部iPhone手机上获利2160美元；而且在这两年间， AT&T暂时不用担心这批客户会流向其他运营商。毋庸置疑，既然500美元的高价已经吸引了那么多顾客，那现在199美元的价格会吸引来更多的消费者。

不过，即使AT&T没有这些顾虑，它和苹果也会一起做出降价的策略。因为手机行业的竞争者们不停地想要夺回被苹果夺走的份额。例如RIM的黑莓和Palm的Treo现在在美国市场上最低价格可到99美元。除此之外诺基亚这样的竞争对手也都在不断推出新的复制了苹果革新技术的设备，虽然这些新手机没有一个能够达到苹果这样的成功，但是在未来的任何一天都有可能成功。到那一天，苹果的绝对强势不再，但运营商之间和手机制造厂商之间的博弈会更加莫测。