对于下一代传输网络，很难有一个明确的定义，因为对于网络来说，它始终是演进的和发展的。但我们可以通过分析，描述传输网络的发展方向，也可以探讨下一代传输网的主要特征。

传输网络目前所面临的问题和需求决定了下一代传输网络的发展方向。

首先，传输网络在整个电信网的体系中位于底层，负责传送/承载业务，属于基础网络，这样的位置决定了它的发展不得不要考虑业务网络的发展。在以前的电信网络中，以TDM业务为主，随着Internet的兴起和发展，IP业务正逐渐越来越占据主导地位，现在各个业务网络都在考虑转型，包括PSTN网络，移动网络，而转型中最大的特点就是IP化；电信业务的IP化已经成为未来的业务发展趋势，也就是说未来网络中TDM业务的比重会越来越小。而我们知道光传输网络中的主导技术SDH主要是为传送TDM业务而设计的，因此光传输网络如何适应分组业务的传送，成为光网络发展最大的需求。

另外，经过多年的发展和建设，光传输网络的规模已非常庞大和复杂，运营维护的成本也逐渐上升，运营商从最初的关心设备的容量，传输距离等硬性指标逐渐转向关注网络的一些软性指标，如如何快速的开通部署业务，如何有效利用光纤的带宽，如何简化网络的配置和管理，如何增强网络的生存性，以及如何进行带宽的动态调整等等。但由于早期的光传输网络基本上是一个静态或半静态的传输管道，无法从根本上满足这些需求，因此，智能化也成为光传输网络发展的驱动力之一。

因此，下一代光传输网络的发展方向主要体现在以下几个方面：

具有独立的控制平面，智能特性越来越强；

更加适合分组业务的传送，同时兼容TDM业务；

骨干传输网的发展趋势

当前骨干传输网络的建设主要采用WDM设备和大容量SDH/MSTP设备，随着业务绝对容量的增加以及分组业务比重的增加，SDH的技术体制显然已经不再适合分组业务的承载，迫切需要一种更加透明的统一承载传送分组业务和TDM业务的技术体制，OTN就是为这种需求而设计的，尽管OTN承载GE等数据业务目前还存在一些问题，但这并不能影响它的发展趋势。

实际上，目前的WDM设备早已经可以支持OTN的接口，只是绝大部分WDM设备仍然是点到点进行组网；这意味着在光传输网络的骨干层面，还没有真正形成一个网络。可以想象，随着业务的增加，在光传输网络的核心骨干层面必然会形成一个完整的网络，而一个较完整的网络必须具有灵活的业务调度的能力。基于纯光的OXC是一种解决方案，但现在来看，还相当不成熟，距离商用的目标还很遥远，因此基于电的OXC就成为一种现实的解决方案。在未来的长途骨干层面，业务大部分都是GE、10GE、2.5G、10G等大颗粒业务，这时SDH VC4的交叉颗粒显然已经不再适合波长/子波长级别的调度，而基于ODU的交叉调度正好可满足这种需求。

OTN既适合分组业务的承载传送，又可以加载控制平面，在下一代传输网络中具有很大的发展机会。

城域传输网的发展趋势

最早的城域传输网络只传输TDM业务，主要采用SDH设备，后来随着一些数据业务传送需求的出现，SDH逐渐演进为MSTP设备，并逐步实现了数据功能的深化，如增加了L2交换、RPR、甚至MPLS等功能，但MSTP仍然是一个基于SDH技术的平台，可以说它具备对多业务的“接口适应性”，但不具备对多业务的“内核适应性”，随着城域业务中TDM业务和分组业务比重的颠倒，这种“不适应性”会表现得愈发明显，业界主要的论据是GFP、虚级联和LCAS会影响传送的效率和增大运营成本。

而在未来的城域网络中，业务IP化的趋势已成定局，如3G业务、NGN业务、IPTV业务等所占的比重将越来越大，传输设备需要从“分组业务的接口适应性”转变为“分组业务的内核适应性”，分组传送设备正是迎合了这种发展趋势。目前基于分组的传输设备还没有一个明确的定义，甚至在业界还存在一些迷惑和争论，它不是一个全新技术支持下的新型设备，它或许就是MSTP 设备的另一种改进；甚至有一种观点也认为分组传送网设备跟改进后的IP承载的L2设备实际就是一回事，如果有所不同，也只是相关的标准组织不同而已。

不管如何，分组传输网的发展趋势正逐渐被业界所认同，从ITU的标准发展来看，我们也可以感受到这种发展方向，比如ITU目前正在研究的TMPLS的标准，就是为基于分组的传输设备进行相应的准备。