近年来，在全球范围内网络转型的实践下，业界对于下一代网络（NGN）的态度发生了很大的转变：从NGN概念诞生时的狂热与激进冷静演变为今天的理性与务实。从整个信息通信产业的发展趋势来看，NGN作为远景毫无疑问更具有探索性。正如中国电信总工韦乐平所说：“NGN从来就不是一种严谨和定型的技术标准，而是一种应对变革的总体技术设想和思路，各家的具体实现方案、侧重点和网络演进路线差异极大，因而更具有实践性和探索性。”但值得注意的是，在实现NGN的实践和探索进程中，也许不同的电信运营商、不同的设备制造商存在着战术上的不同甚至巨大差异，但IP化这一基本的方向却是不变的，并在网络的各个层面引发连锁反应。

IP化是NGN的基本方向和核心内容。从根本上来说，无论是全球范围内掀起的电信业网络转型热潮，还是NGN这一总体技术设想和思路的提出，都是传统电信网应对网络IP业务流量爆炸式增长以及互联网带来的巨大冲击，相应采取的战略性措施。电信业需要利用最新的技术成果满足发展、变革和竞争的需求，而这些最新的技术无一例外都是针对增强整个网络的IP业务提供能力的IP化产物。因此，尽管NGN这一远景还存在着许多未来的可能性，如具体采用何种技术、何种解决方案、何种演进路径等目前均无定论，即在战术上存在着很大的不确定性，但可以肯定的是，IP化作为坚定不移的方向，实现NGN的实践和探索都将充分利用IP技术的优势、围绕IP化来进行。

尽管方向明确，但由于实现NGN在战术上存在很大的不确定性，因此对于整个产业而言，都只能一边进行具体的网络转型实践，一边探索、验证“最佳战术”。任何一项技术、业务乃至网络和产业，从诞生、发展到成熟都需要一个过程，有着一定的生命周期，NGN也同样不会例外。从目前已有的实践来看，构建一张“全新”的NGN，从而一劳永逸地提供NGN的业务，并不符合一般发展规律，不具有现实的意义。因为NGN的根本目的在于提供丰富的业务，但是用户对于丰富的NGN业务的需求在今天并未大规模到来。而且，等到用户需求爆发时，之前构建的NGN是否能够满足那时的业务需求？是否能够如设想的那样“一劳永逸”？这是无法回避的问题。因此，今天构建一张“全新”的NGN，就如同“空中楼阁”般不切实际。

从目前来看，中国电信运营商采取的“边走边看”的做法，也许是一条更加节省资源、更加高效的实现NGN的途径：基于现有网络，针对可以预见的未来一定时期内有用户需求的业务，脚踏实地进行网络的升级和改造，同时兼顾NGN的方向，尤其是IP化的方向。这种“边走边看”的做法，不仅因为其业务针对性而具有现实的驱动力，而且作为NGN这一总体设想和思路在具体发展阶段的体现，是“实践出真知”原则下的探索，对于NGN的最终实现具有更加实际、更加积极的意义。例如，用户对于固网彩铃、一号通等新业务的欢迎，已证明中国电信完成的固网智能化改造是成功的，这为NGN的实现打下了良好的基础。固网智能化，就是在现有的PSTN网络的基础上，通过优化网络结构、整合资源、升级节点设备和引入新技术改造以及优化管理流程等手段，来达到网络优化、业务开放、网元智能化的目标，从而解决了固定网络的智能网业务被叫触发问题，从而向用户提供更加丰富的新的智能业务，如固网彩铃、彩话、固话预付费、一号通等业务。

IP化作为基本方向，在网络的各个层面触发了一系列的连锁反应，致力于从能力和效率两个方面提升网络各个层面对于IP业务的支持能力。在能力方面，最突出的代表是下一代光传送网和下一代宽带移动通信网。对于传送网而言，由于以P2P为代表的互联网新应用的普及导致IP流量快速持续增加，目前以10G为基础的长途WDM网已经呈现出力不从心的状态，有些段落的容量已经用完，以40G为基础的WDM系统的应用已经提到日程上来。对于移动网而言，由于具有鲜明IP特征的互联网应用向移动网的移植正在蓬勃发展，移动宽带化相应掀起热潮。当前，移动通信网正在从2.5G到3G、3.5G乃至4G演进，并开发出OFDM以及MIMO等能够提高带宽和飞蜂窝等提高容量的关键技术。在效率方面，网络主要是增强处理IP业务的智能特性，提供给运营商更多的选择。例如，下一代互联网致力于能够提供差异化的业务、QoS保证、安全性，以及具备可靠、可用性和可管理、可控制性。下一代接入网则提供了多种技术选择，如FTTx系列等，以便于运营商在具体的场景中能够选择最合适的技术。

综上所述，NGN从远景到现实，需要一个漫长的过程。基于对IP化方向的准确把握，以理性务实的态度，围绕现实的业务需求积极进行实践和探索，则是一条可行的高效之路。