哪家运营商会在何时推出何种WiMax服务，这一连串问题搅得IT企业寝食难安。此外，WiMax还有两个互不兼容的变体——802.16-2004(亦称作802.16d或固定WiMax)，以及802.16-2005(又称为802.16e或移动WiMax)。现在大部分企业的资金都投在了802.16e上，因为它具有很多的增强性能，非常适合点对点和移动应用程序。一般而言，当讨论类似于Xohm的服务时，所有的技术应当是802.16e。

对于企业来说，WiMax的增强性能主要意味着网速加快和延迟减少。摩托罗拉公司(Motorola，下称摩托罗拉)和Sprint公司在芝加哥进行的一场演示达到了2.4Mbps至3.2Mbps的下行吞吐量和1.4Mbps至1.5Mbps的上行吞吐量。

Clearwire公司称自己的WiMax性能测试也很成功，下行吞吐量达5Mbps,上行吞吐量为1Mbps至2Mbps。Sprint公司预计，终端用户在Xohm上将获得2Mbps至4Mbps的下行吞吐量以及1Mbps至3Mbps的上行吞吐量。最后一轮的EV-DO Rev A测试获得了1.1Mbps的平均下载速度，和511Kbps的平均上传速度。与现有的3G网络相比，虽然它们的速度更快，但并不会打击企业升级到现有3G系统的计划。　　

WiMax不仅速度更快，更具有以IP为中心的架构以及优质的服务，因此非常适合支持高级的应用程序(如视频等)。英特尔和Clearwire公司就在最近一次的消费电子展上展示了WiMax测试网络上的流式视频。

价格昂贵的芯片

WiMax芯片的成本是不断波动的。虽然规模经济可以降低价格，然而目前需求不足，服务供应市场也充满很多不确定因素，因此WiMax最初的成本可能会很高。虽然由于很多公司都持有英特尔的知识产权，WiMax芯片的版权费可能会将低于3G，但最近ABI公司的一项调查显示，WiMax的版税可能不会比其他的4G技术低。

Sprint公司的巴里·维斯特(Barry West)表示，WiMax芯片的费用应当低于其他对手技术的费用，它的价格将会更多地向WiFi而不是蜂窝无线电看齐。这也就意味着WiMax技术可以集成到各种设备中，甚至是那些不考虑移动功能的设备，如音响或其他家用电器。事实上，这个新的设备体系已经成为了Sprint公司市场战略的基石：在不同地点出售基于WiMax的设备，以绕开像美国蜂窝市场上那样的高额设备补贴。此外，定价模式也将会有所改变，届时会推出每日、每月及预付等多种收费方式，并为有多个WiMax设备的用户提供打折优惠：譬如，一个笔记本电脑和一个便携式音乐播放器可以共享一个付费方案。

将来，蜂窝调制解调器将可以内置在任何设备中，需要考虑的因素只有电池的寿命和天线的设计。随着越来越多的运营商拥抱4G技术， Infonetics公司预计在2006至2010年间WiMax的全球业务将以每年87%的速度增长。这个看法似乎过于乐观了，不过，倘若WiMax的发展势头果真如此良好，那爱立信公司(Ericsson)、英特尔、北电网络以及三星等重注押宝WiMax的设备厂商肯定会乐翻了天。

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作者：董德鲁   来源：《信息周刊》杂志