扶大厦于将倾

由于近期一系列事态的发展，一些观察家认为WiMax在美国只会成为一种鸡肋技术。影响最大的事件，恐怕得数威瑞森公司的改弦更张了。目前一直使用CDMA2000标准来提供移动服务的威瑞森公司宣布，将改用LTE标准来提供4G服务。LTE是以GSM的演进路径为基础，这也就意味着美国的两家无线运营巨头美国电话电报公司(AT&T)和威瑞森将以同样的技术提供4G服务。与此同时，高通公司(Qualcomm)也发布了LTE芯片组。

虽然WiMax的支持者可能会对威瑞森的决定感到失望，但他们并不会觉得意外。因为威瑞森的大股东之一是欧洲无线巨头沃达丰公司(Vodafone)，而4G规格的标准化将会进一步扩大基础设施供应商的影响力。AT&T和威瑞信弃LTE而用WiMax来建设全美4G网络的几率很小；LTE有望成为下一代主要的全球蜂窝平台，因为它基本上可算作是基于GSM/WCDMA标准的长期规划，而GSM/WCDMA目前在全球又占据主导地位。WiMax论坛宣布，将为WiMax开发频分双工模式(FDD)及700MHz频段产品的技术规范，以便增强该技术在所部署频谱上的通用性。不过，这些工作会在市场产生何种影响，目前还不得而知。

WiMax支持者关注的另一个问题，是Sprint Nextel公司的兴衰。自从2004年并购Nextel公司以来，该公司在账单编制、客户服务、客户流失以及整合方面一直面临着严重的问题。公司在基于CDMA的“一键通”网络上进展缓慢，而支持WiMax的首席执行官(CEO)加里·弗希(Gary Forsee)又被赶下了台，这种种不利因素让外界更加怀疑它是否有能力实施Xohm。不过，Sprint公司没有其他选择，只能一条路走到底。根据Sprint公司和Nextel公司的并购协议，在2009年之前，Sprint公司必须推出2.5GHz频带的服务，用户人数至少达到1，500万，并在2011年之前将用户人数提高到3，000万。如果Sprint公司没有达到目标，那它就可能会失去从Nextel公司获得的频谱。

Clearwire公司似乎也同样致力于WiMax的开发，它在最近的一次电话会议中表示有足够的频谱来覆盖2.45亿个接入点(PoP)。不过，目前可利用的频谱未必能转化为实际的大规模构建。事实上，在1月31日，Clearwire公司就宣布了大幅削减的计划，将其与Sprint公司早先协定的接入点数量从3，050万缩减到了600万。

当然，如果该公司与Sprint公司的另一协议取得实质进展，那这些计划都是可以改变的。从目前的形势来看，这种情况极有可能发生。

Clearwire公司还向外界公布了2007年度的一些初步成果：截至2007年年底，公司共拥有注册用户39.4万，年收入达1.51亿美元。不过，该公司没有公布其净亏损。在去年的第4季度中，公司用户仅增加4.6万，比Pali Research公司的市场预期低25%。如果Sprint公司放弃Xohm，那Clearwire公司就会自己动手建设WiMax网络。

这两家公司似乎准备各自为战了，不过也有传闻说，它们可能正在进行磋商，以便就共同开发和营销全国性的WiMax服务达成一致。届时，该服务可能会在Xohm或其他品牌下进行推广。WiMax如果在美国获得成功，英特尔、摩托罗拉、诺基亚、三星等厂商在硬件和研发方面都会获得巨大的利益。在各方的驱使和压力之下，不管这两家公司是单枪匹马还是联合作战，势必都会拿出一些成果出来。

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作者：董德鲁   来源：《信息周刊》杂志