8月16日晚，亞足聯在吉隆坡進行了亞冠精英聯賽的抽簽儀式。新版亞冠精英聯賽相較於去年的亞冠聯賽，東西亞區的參賽隊伍減少了40%，每個區域只有12支球隊參賽。亞冠精英聯賽采用了類似歐冠的“偽瑞士輪”賽制，在正賽階段，兩個區域的球隊不分組，進行8場比賽，積分前8名的隊伍晉級16強賽。

亞冠精英聯賽對於中超俱樂部最大的吸引力是獎金增加。每支參賽球隊進入正賽都能得到80萬美元的參賽獎金，小組賽階段的每場比賽還有10萬美元的贏球獎金。16強、8強、4強以及亞軍、冠軍都有相應的獎金，冠軍獎金高達1000萬美元。中超球隊如果能晉級16強，至少需要在小組賽中贏得4場比賽，這意味著他們至少能拿到140萬美元的獎金。對於如今的中超來說，這不是一筆小數目。

新版亞冠精英聯賽對於中超來說並不是可有可無的，而是一份真正實在的機會。在東亞區的三支參賽球隊中，神戶勝利船有機會進入下賽季的亞冠聯賽，並有爭奪冠軍的希望；橫濱水手和川崎前鋒的排名都在中遊，已經沒有進入亞冠區的機會，因此他們可以全力以赴參加亞冠精英聯賽。韓國的三支參賽球隊蔚山HD、浦項制鐵和光州都有爭冠的希望，無論最終能否晉級K1聯賽爭冠，他們都可以專註於亞冠。

另外三支參賽球隊分別來自澳大利亞、泰國和馬來西亞。盡管澳超和泰超剛剛開始，狀態還未達到最佳，但他們都是各自聯賽的頂尖球隊，不容小覷。由於亞冠精英聯賽不限制外援的使用，只有五名外援註冊的中超球隊處於不利地位。因此，對於中超球隊來說，在抽簽儀式上抽到對手時，可能性較小。如果他們能抽到與日韓以外的三支球隊對戰，或許勉強能算是一個好簽。

對於經濟上並不寬裕的中超俱樂部來說，亞冠精英聯賽的最大吸引力是收入。上賽季的亞冠聯賽中，山東泰山踢了10場比賽才掙到80萬美元的獎金。而現在，他們只需在附加賽中贏得一場比賽進入正賽就能獲得80萬美元的收入，還能與主場球迷分享2萬的門票收入。小組賽階段最多能拿到80萬美元的獎金，如果晉級16強，還有額外的20萬美元獎金。再加上4個主場的票房和商業收入，亞冠精英聯賽能為中超俱樂部帶來數千萬元的收入，這足以讓他們高度重視並全力以赴。

中超本賽季的冠名費為1.2億元人民幣，版權費為1.5億元，總計增加了50%。上賽季中超俱樂部獲得的分紅只有800多萬元人民幣，預計今年會有一定幅度的增長，但僅限於1200-1400萬元人民幣之間。參加亞冠精英聯賽的上海海港、上海申花和山東泰山，每場比賽的票房收入都在數百萬元人民幣之間。參加亞冠精英聯賽意味著參賽獎金加上4個主場的票房收入，每支俱樂部至少能得到3000萬元人民幣的收入！如果能在小組賽中至少贏下4場比賽晉級16強，還能獲得60萬美元以上的獎金。

去年的亞冠聯賽對於中超來說榮譽大於收益，而今年的亞冠精英聯賽的收益才是全力以赴的最大目標。參賽就能獲得至少三倍於中超俱樂部分紅的收入。盡管相對於數億人民幣的賽季預算，亞冠精英聯賽的收入並不是很多，但對於中超俱樂部來說，在當前階段，能有這樣實實在在的收入已經相當不錯。尤其是上海海港擁有五名外援，如果他們能一路晉級到8強，參加將在沙特舉行的淘汰賽，還能獲得40萬元美元的獎金和一個主場的票房收入。如果他們能在沙特再進一步，至少能得到60萬元美元的收入。

未來幾年，亞足聯將進一步增加亞冠精英聯賽的參賽、贏球和晉級獎金。對於中超俱樂部，增加分紅和商業收入並不容易，因此亞冠精英聯賽成為了他們必須要參加並打好的“增收戰”。